Fratelli Paralizzato in incidenti separati aiutano a vicenda Recover

In un Grand Rapids, Michigan, stanza d'ospedale, Adam Chaffee era a letto in una notte di agosto. Anche se non riusciva a sentire molto al di sotto le spalle, il fratello maggiore, Matteo, seduto e si strinse la mano. Uno per uno, si raddrizzò le dita di Adam in quanto involontariamente arricciati su se stesse. Si strofinò lozione sulle mani e sui piedi immobili di Adamo per impedire loro di cracking.

E 'una scena che hanno emanate innumerevoli volte nel corso degli ultimi mesi. Matteo lo fa più e più volte - perché se qualcuno capisce ciò che il fratello sta attraversando, è lui. A soli 8 mesi precedenti l'infortunio di nuoto che hanno paralizzato Adam, Matteo è stato paralizzato in un incidente motociclistico. Ora, i fratelli si trovano ad affrontare il recupero del modo in cui hanno affrontato il resto della vita: insieme.

Fratelli e amici

Adam, 23, e Matteo, 25, cresciuto in una famiglia molto unita a Vanderbilt, Michigan. Insieme con le loro sorelle maggiori Ann e Mary, ora 32 e 27, tutti e quattro i ragazzi erano homeschooled per molti anni. I ragazzi, in particolare, erano amici. "Siamo sempre stati veramente buoni amici. Abbiamo ripercorso le moto da cross o videogiochi giocato tutto il tempo; abbiamo lavorato con nostro padre ", dice Matthew. "È il nome, l'abbiamo fatto insieme. La vita è stata buona."

Matt e Adam costantemente in competizione nello sport e ha creato le più folli hijinks intorno alla loro casa rurale. "Hanno alimentato a vicenda come i ragazzi tipici," la madre Carol, una donna di consegna della posta, ricorda. "Ricordo di essere andato celebrare un anno intero senza che nessuno dover ottenere punti o la rottura di un osso. Quella era una sorta di una pietra miliare nella mia vita."

Mentre sono cresciuti, i figli dispersi. Mary è andato a Lincoln, Nebraska; Ann rimase vicina nel Michigan. Matthew si è trasferito per studiare presso Illinois Institute of Technology e poi ha lavorato a Chicago. Adam iniziato il suo grado di geologia alla Western Michigan University a Kalamazoo.

Ma nel gennaio 2012, la famiglia è stato scosso quando il loro padre, Greg, ha avuto un improvviso attacco di cuore. "E 'stato sempre così dando", dice Carol tra le lacrime, ricordando le ore trascorse insegnare ai suoi figli per riparare una macchina o sci nautico. Così, quando un amico ha chiamato che necessitano di aiuto cambio di un pneumatico, Greg ha risposto subito alla chiamata. Mentre stava cambiando, egli si alzò in piedi, come se stesse eruttazione, poi cadde all'indietro. Dieci giorni dopo, con la moglie e quattro figli che lo circondano, è morto all'età di 55 anni per complicazioni.

"Era il tipo di uomo che non avrebbe lasciato senza baciare me Addio," dice di suo marito di quasi 25 anni. "E ha sempre creduto che il nostro amore per l'altro sarebbe insegnare ai nostri figli ciò che l'amore sembravano e avrebbe mantenuto forti. Lui aveva ragione. perderlo è stato uno shock per tutta la nostra famiglia ".

Un altro colpo devastante

Il 15 novembre 2014, Matteo aveva appena iniziato un nuovo lavoro come ingegnere processo chimico in Lucite International a Memphis. Un motociclista esperto, è andato a fare un giro di gruppo attraverso le tortuose colline del Tennessee sulla sua bici recentemente acquistato. Su un tratto rettilineo, Matthew ha accelerato fino a circa 120 miglia all'ora, si stima, a passare un altro pilota. Ha rallentato per un angolo cui è decisivo, ma a causa del freddo e la loro novità, le gomme non erano appiccicoso. Ha cercato di strappare la moto in curva, mentre ha mantenuto slittando dritto.

Mentre i suoi pneumatici lasciati sul marciapiede, Matthew oscurato, il risveglio meno di un minuto più tardi, circondato da amici. Hanno cercato di aiutarlo a rimettersi in piedi, ma non poteva stare in piedi. Qualcuno ha chiamato un'ambulanza. I medici tagliarono la marcia del motociclo e testate le sue sensazioni. "A quel punto, ero davvero preoccupato perché non ho potuto sentire le mie gambe a tutti ed era anche avendo una davvero difficile la respirazione tempo. Io non lo so ancora, ma avevo rotto otto costole e forato entrambi i polmoni."

In condizioni critiche, è stato trasportato in elicottero al Regional Medical Center One. Dopo che i medici messo in un tubo toracico e ruote lui a un intervento chirurgico per una fusione spinale, Matthew non ricorda molto fino post-op. Il dottore entrò e gli ha dato la notizia: la sua vertebra T9 era rotto, il suo T8 in frantumi e pezzi aveva completamente reciso il suo midollo spinale. Matt ricorda, "Ha detto che non avrei mai camminare o sensazione di guadagno nelle gambe di nuovo."

"Io non ci credevo affatto. Mi sentivo come, un sacco di persone hanno recuperato da questo, quindi sto assolutamente intenzione di recuperare ", aggiunge. "Tu pensi che una cosa del genere non potrebbe mai accadere a voi, e poi è successo."

Nel mese di dicembre, Matt e sua madre, Carol, fatto il lungo viaggio di 12 ore in ambulanza al Bed Maria Libera Rehabilitation Ospedale a Grand Rapids, Michigan - a meno di un'ora di distanza dal suo fratello, Adam, e tre ore da sua madre e sorella. E la strada ancora più lunga di recupero è iniziata.

Lì, ha avuto una serie di abilità da padroneggiare - a cominciare semplicemente seduto in posizione verticale. Le sue ferite ha fatto sì che i suoi muscoli del nucleo erano deboli e difficili da controllare, che ha reso bilanciare una sfida. Nel corso dei prossimi mesi, ha imparato a vestirsi, guidare la sua sedia a rotelle, entrare e uscire da una macchina, e prendersi cura delle proprie funzioni corporee. "Quando si vede qualcuno in una sedia a rotelle, ci sono un sacco di cose che non si considerano", dice Matteo. "Rehab mi ha insegnato molto a diventare il più indipendente possibile."

Durante quei mesi estenuante, non ha mai rinunciato. "Lui non ha preso un no come risposta. Era incredibilmente ottimista e sapeva che lui è giovane e non poteva smettere di vivere," dice Carol. "Una delle uniche volte che si ruppe in ospedale, lui mi ha detto che sono stato io così felice ero lì -. Ma in realtà voluto papà sarebbe stato lì perché aveva bisogno di lui"

Adam è d'accordo: "So che ci fosse sempre roba che avrebbe lotta con. Ma era davvero molto promettente per tutto il tempo, sempre guardare avanti e di vedere il lato positivo ".

Dopo aver lasciato l'ospedale nel mese di gennaio, Matt andò a vivere con suo fratello in Kalamazoo. Aveva la migliore vicinanza a sua riabilitazione ambulatoriale, e la casa rurale della madre non era accessibile ai disabili. Inoltre, in questo modo, Matt sarebbe stato in mezzo alla gente della sua età.

La giornata si è trasferito in, Adam costruito una rampa di legno sul lato esterno della casa in modo sedia a rotelle di suo fratello poteva entrare. Adam lanciato come Matthew adattato alle nuove sfide della vita quotidiana. Ha cucinato maggior parte dei pasti, fatto viaggi negozio di alimentari comuni, aiutati con at-home tratti e la terapia, ed ha guidato ad appuntamenti tutti i medici e sedute di terapia. E Adamo, che ha colpito la palestra cinque giorni alla settimana, spesso ha dovuto portare il suo fratello maggiore, quando andavano luoghi che erano inaccessibili - da ricevimenti di nozze del secondo piano per il miglior posto nel film Teatro.

Entro l'estate, i fratelli avevano trovato un nuovo ritmo. Matt è stato anche andando in palestra tre giorni alla settimana e in sella alla sua bicicletta reclinata. Aveva una petizione per la patente e aveva una aggiornato, personalizzato in fibra di carbonio in sedia a rotelle - completo di tasca per cellulare personalizzato. Per guidare, avrebbe rapidamente ripiegare e smontare la sedia prima di decollare. "E lo prende come un paio di minuti per ottenere top nella sua auto," dice Carol. "E nella sua poltrona, lo fa impennate e salti cordoli. Ha cercato di convincermi a lasciarlo andare al piano di sotto, una volta, e io sono come, 'No, non c'è una rampa proprio lì. Non spaventare la tua mamma '".

Lightning Strikes Twice

Ma il 25 luglio, l'impensabile è accaduto - di nuovo.

Adamo era a casa sul lago di un amico, dopo un ricevimento di nozze, seduto con un altro amico sul bordo di un bacino. Erano scherzano e spingendo quando Adamo cadde in acqua. "Non stavo prestando attenzione e sono andato in faccia prima", ricorda. "Mi ricordo di colpire la faccia a terra davvero difficile, ed è fatto male, ma non mi sento come mi sono rotto niente." Ma non riusciva a muoversi - o uscire dall'acqua. Per fortuna, un paio di amici saltato rapidamente e lo tirò fuori.

A causa dell'esperienza di suo fratello, Adam dice fatto considerare la paralisi come una possibilità, mentre lui si trovava vicino al molo, in attesa di un'ambulanza per arrivare. "E 'andata con la mia mente. Speravo, però, che ho appena battuto la testa ed è stato scosso ".

Quasi immediatamente, Matt ricevette una telefonata da loro altro compagno di stanza. L'amico ha detto che tutti pensavano Adamo era semplicemente in stato di shock e sono stati semplicemente portarlo al pronto soccorso per precauzione. "Allora non ero nemmeno davvero preoccupato perché ero incredulo completo che nulla sarebbe potuto accadere", ricorda Matteo. "Avevo appena attraversato un incidente enorme, quindi non sembrava possibile che potrebbe succedere anche a lui."

Invece, la notizia era anche peggio di quanto si immagini: Quando Matt ha ottenuto al pronto soccorso, il chirurgo gli ha mostrato i risultati di una TAC. Adam era fratturato la vertebra C5 e C6 spostato il suo, che compresso ed efficacemente reciso suo midollo spinale. A differenza del suo fratello maggiore, il cui infortunio è stato abbastanza basso che ha mantenuto il pieno utilizzo delle sue braccia, spina dorsale di Adam è stato danneggiato in un punto che tagliato quasi tutta la mobilità sotto le spalle.

Carol Chaffee e sua figlia Ann si precipitò in ospedale. Questa volta ci sono stati meno illusioni su di lui facendo un recupero miracoloso e immediato. "Abbiamo guardato la cosa da un punto di vista diverso, perché avevamo già stati attraverso di essa con Matthew," dice. "Una delle prime cose che ho detto ad Adamo quando sono arrivato in ospedale era, 'Davvero? Non c'era bisogno di superarsi a lui. '"

Adamo non riusciva a respirare, così i medici a Bronson Methodist Hospital di Kalamazoo messo in una tracheostomia. Questo significava che Adam non solo non poteva muoversi - anche lui non poteva comunicare, che è stato frustrante.

Nonostante la cattura polmonite nelle settimane successive, Adam rapidamente progredito attraverso parametri di riferimento dei suoi fisioterapisti e scese il ventilatore. Aveva una buona ragione per spingere: Con il raggiungimento di questo traguardo, Adam montare il protocollo per un nuovo processo di cellule staminali giusto in tempo per la scadenza di partenza.

Il giorno dopo, andò a Rush University Medical Center di Chicago e divenne solo la terza persona nel paese per ottenere cellule staminali messo nella parte cervicale del collo. Assoni, le fibre nervose che trasportano i segnali in tutto il midollo spinale, hanno una guaina che funziona come il rivestimento su un filo elettrico. In una lesione del midollo spinale come Adam, che il rivestimento è distrutta. Nel corso dei prossimi 15 anni, gli obiettivi di prova per ricrescere che il rivestimento - che è già stato fatto con successo nei ratti - con l'obiettivo di ripristinare una qualche funzione più in basso la sua spina dorsale. "Speriamo che mi darà il pieno recupero delle mie braccia e le mani", dice Adam. "Sarebbe davvero un grosso problema. Arrivare a fare lo studio è stato un punto alto enorme per me."

Andrà in viaggi mensili a Chicago quest'anno, e quindi ogni anno per i prossimi cinque anni. Poi sarà il check-in con il team tramite telefono per un altro decennio.

Lavorare per il loro futuro

In ospedale, Adam ha continuato a fare rapidi progressi. Come il suo fratello, ha dovuto recuperare la capacità di stare seduti. Ha un certo movimento tra le sue braccia e può sollevare i polsi, ma non può muovere le dita. Ha qualche sensazione sulla suoi pollici, ma non le dita. "Ho guadagnato di nuovo movimento," Adam dice, "ma soprattutto ho ottenuto più forte." E 'stato in grado di mangiare con posate adattivo e aveva un inaspettatamente grande risposta alla stimolazione elettrica, anche. E questo senza le cellule staminali calci in - i medici stimano che non vedrà alcun impatto per almeno sei mesi.

"Adam è stato abbastanza forte per tutto questo tempo", dice Matteo. "E 'stato sicuramente positivo e lavorare sodo." Attraverso tutto questo, Matt ha avuto ragione al fianco di Adam. Dice che è il suo turno, dopo i mesi di Adam spingere e tendente a lui.

Non è che i fratelli stanno viaggiando la stessa strada. "Entrambi abbiamo rotto il nostro spine, ma gli incidenti sono così diversi che un sacco di cose non è la stessa. Abbiamo lottato con cose completamente diverse in riabilitazione ", spiega Matteo. "Ma aiuta ad avere il sostegno emotivo di sapere che siamo dentro insieme, siamo qui per sostenersi a vicenda. Abbiamo ancora capire che cosa l'altro sta attraversando ".

Dopo mesi di disoccupazione, Matt sta applicando per i lavori, anche se non è sicuro di quello che la sua nuova direzione carriera prenderà ora che non può salire su e giù per risolvere l'apparecchiatura in un impianto chimico più.

Solo 11 ore di credito timido del suo grado geologia, Adam spera di passare dalla Western Michigan University presto. Anche se ammette che, mentre gli piacerebbe anche a perseguire una carriera nel suo campo, una sedia a rotelle rende così complicato. Il 19 novembre, ha controllato dal centro di riabilitazione di Bed Maria Libera ei fratelli si trasferisce a vivere insieme in un appartamento nel centro di Grand Rapids che ospitava sedia a rotelle manuale di Matt ed elettrico di Adam uno. E 'vicino a Bed Maria Libera, dove Adamo continuerà la terapia un paio di volte ogni settimana.

Per aiutare con le spese, i fratelli hanno un GoFundMe conto iniziata da un compagno. Gli amici hanno anche stampato magliette con la scritta "#ChaffStrong" e un business locale svolgono un beneficio raccolta fondi. Se Adamo non riacquistare l'uso delle sue mani, la loro lista di spese sarà ancora più lunga con strumenti tra cui un dispositivo di occhio di controllo per il telefono e la televisione e di un furgone della mobilità adattivo che si inserisce un elettrico sedia a rotelle.

Potranno, inoltre, un addetto alla guida in Adam con la cucina e la cura personale la mattina e la sera. "Non riesco ancora a fare tutto da solo", dice Adam. "Ho ancora bisogno di aiuto." Oltre a questo, i fratelli saranno per conto proprio. "Vogliamo lavorare nella terapia per diventare il più indipendente possiamo essere e alla fine tornare al lavoro e di essere in grado di vivere una vita normale", aggiunge Matt. "Beh, il più normale possibile."

"Entrambi siamo combattenti. Noi non rinunciare facilmente," continua. "Sappiamo entrambi che essere negativo e di essere triste per tutto ciò che non sta per arrivare ovunque nella vita. Quindi l'unico modo per ottenere ciò che si vuole è lavorare duro e positiva soggiorno."