La felicità che ho imparato da un bambino

Mia figlia è a soli 3 mesi di età, e già lei mi ha insegnato un paio di cose. Sarò stressato - circa una consegna UPS persa, il suo programma di dormire, piani di vacanza - e mi rendo conto che di Sigrid stato sorrideva un cuscino per 15 minuti. La stampa vagamente giapponese sul tessuto sembra farla totalmente beata. Forse lei ha un futuro nel design tessile - o forse l'equazione felicità di un bambino è semplice aritmetica (NAP + latte + qualcosa da guardare = beatitudine). Ovviamente, la vita diventa appiccicoso e più complicato con l'avanzare dell'età. E per molti di noi, le sorgenti d'infanzia di gioia ridursi a un filo. Una recente indagine nazionale del Pew Research Center ha rilevato che solo un terzo degli americani adulti sono in grado di descrivere se stessi come molto felice.

Per fortuna, molti nuovi studi suggeriscono un buon modo per spostare quella statistica: Prendere alcune lezioni felicità dai bambini nella vostra vita - e il ragazzo si erano una volta. Ecco un breve corso di aggiornamento.

LEZIONE 1

Inizio piccola

"In chiesa, ho spiegato a Erin, la mia 3-year-old, che quando preghi, tranquillamente grazie a Dio per tutto il le cose buone che hai nella tua vita ", dice Maureen Ahearn, 34, di Syosset, NY, che ha anche un 6-year-old figlio. "Le ho chiesto poi cosa pregava circa, e lei ha detto, 'La mia coppa.' Ama una in particolare perché ha principesse su di esso. Penso a Erin e sua tazza quando sono infastidito da qualcosa, e mi sento sempre meglio." La felicità e un apprezzamento per le piccole cose sono correlate, secondo le Sonja Lyubomirsky, Ph. D., professore di psicologia presso l'University of California, Riverside, e capo del suo Psicologia Positiva Laboratorio. "Le persone felici relazione che essi godono di cose semplici come una giornata di sole o pranzare con un amico", osserva. Hanno anche prendere meno per scontato, e sono più grato. Uno studio del 2003 ha dimostrato che le persone che assumono regolarmente nota delle cose positive nella loro vita si sentono più la soddisfazione generale, più connessione con gli altri, e una maggiore ottimismo rispetto a quelli che si concentrano sul loro fardelli.

Lyubomirsky consiglia consapevolmente "assaporando il momento" - fermandosi per apprezzare i componenti positive, grandi e piccoli, della vostra vita. Ma non prendere l'assaporamento sé per scontato, ammonisce. Ha chiesto due gruppi di persone a scrivere regolarmente giù cinque cose per cui sono stati grati. Un gruppo ha scritto tre volte alla settimana, uno scritto settimanale, e un terzo gruppo di controllo non ha scritto a tutti. Solo una volta a settimana contatori benedizione riferito di sentirsi più felice in modo significativo, probabilmente, Lyubomirsky pensa, perché hanno evitato di scivolare nella routine senza cervello.

LEZIONE 2

GIOCA DURO

Che i bambini sono spesso in movimento - arrampicandosi una palestra giungla, si lanciano in un gioco di dodgeball - è parte del motivo per cui sono così ottimista. L'effetto d'animo di miglioramento di attività fisica è stata ben documentata: In uno studio, 9 e 10 anni i bambini riferito di sentirsi più felice dopo 15 minuti di esercizio moderato che dopo passivamente la visione di un 15 minuti video. Una raffica ancora più brevi di esercizio è sufficiente per cambiare lo stato di un adulto della mente, secondo i ricercatori della Northern Arizona University; hanno scoperto che a soli 10 minuti di attività aerobica migliora l'umore, aumenta il vigore, e abbassa fatica in adulti. E i benefici dell'attività fisica sono durevoli, dice Edward McAuley, Ph. D., un professore di kinesiologia (lo studio del movimento umano) presso l'University of Illinois a Urbana-Champaign. Ha chiesto temi di ricerca di impegnarsi in attività moderata, come camminare e stretching, tre volte a settimana, aumentando gradualmente ogni sessione da 10 a 40 minuti. Dopo cinque anni, coloro che hanno continuato ad essere attivo erano non solo più in forma, ma più felice. "L'attività fisica ha un effetto positivo sulla percezione delle proprie capacità, che a sua volta aumenta il loro senso di benessere delle persone", dice McAuley. "E non si tratta di maratone. Moderato, l'attività vivace può essere altrettanto efficace per ottenere questi risultati "Invece di semplice aggiunta di tempo tapis roulant alla vostra routine quotidiana, optare per un allenamento kid-stile -. Il gioco fisico che gli esperti chiamano "riposo attivo". Piuttosto che plopping giù davanti alla televisione, invitare i tuoi figli fuori per un frisbee lancio o una corsa attraverso la irrigatori. Fare una passeggiata con il coniuge, giocare con il vostro cane. O seguire l'esempio di Maureen Ahearn: "Dubito che vorrei saltare la musica stupida e danza intorno alla casa se non fosse per i miei figli", dice. "Questo è uno stato d'animo di richiamo ogni giorno!"

LEZIONE 3

Ascolta il tuo corpo

"A volte la mia 3-anno-vecchio figlio mi dirà, tristemente, 'ho solo bisogno di piangere adesso!'", Dice Adrienne Boxer, 32, di Portland, OR. "Così gli ho lasciato, e dopo la sua sessione di sfiato, è tornato alla normalità. I bambini sanno quando hanno bisogno di un bel pianto, un pisolino, o uno spuntino." Gli adulti possono beneficiare di riprendere il contatto con che tipo di auto-regolazione naturale, dice Lyubomirsky, soprattutto quando si tratta di ottenere abbastanza riposo. "Ci concentriamo su dieta ed esercizio fisico," dice. "Ma gli americani ottenere troppo poco sonno, e che è altrettanto importante." Uno studio dell'Università di Pennsylvania scoperto che le persone permesso di dormire ore solo quattro e mezza a notte per una settimana sentivano più triste, più arrabbiato, e più stressati rispetto alle persone che ha ottenuto il sonno una notte intera (circa otto ore). E l'analisi di 56 studi del sonno ha dimostrato che la privazione del sonno colpisce l'umore più che colpisce le abilità cognitive sia o le prestazioni fisiche.

Così come fa una mamma occupato ottenere di più (o almeno meglio) del sonno? In primo luogo, ottenere abbastanza luce solare tutti i giorni, dal momento che i cambiamenti nel segnale luminoso cervello per regolare il ciclo sonno-veglia. Di notte, fanno andare a letto che i bambini è di almeno due ore prima il vostro. Non esercitare troppo vicino al momento di coricarsi. E anche se può sembrare una buona idea quella di aspettare fino a quando i bambini dormono al motore attraverso il restauro di casa, si paga nel lungo periodo per la stanchezza e lo stress. I bambini potranno scegliere un genitore felice su una casa ordinata ogni giorno.

LEZIONE 4

Siate creativi

"Due Halloweens fa, quando era 4, il nostro figlio, Cinco, ha chiesto di essere 'un cane di nome Chocolate guida di una Subaru,'", dice Jenifer Walter, 37 anni, di New York City. "E 'stato meraviglioso vedere lui nel suo costume one-of-a-kind, alla guida della sua auto di cartone attraverso un mare di rosso Power Rangers. E 'del tutto se stesso, senza paura di essere diversi."

I bambini spesso non soffrono di blocco dello scrittore, o congelare davanti a un cavalletto non sapere cosa dipingere. Attingere la creatività illimitata che avevamo da bambini - quando nessun critico interiore yammered nelle nostre teste - può rendere la vita più piacevole.

"Molti studi hanno dimostrato che la creatività è associata a stato d'animo positivo, anche la gioia," dice James Kaufman, Ph. D., un professore di psicologia e direttore del Research Institute di apprendimento presso la California State University di San Bernardino. "Altri studi hanno dimostrato che le persone che si esprimono per iscritto in maniera regolare sono meno depressi, prendono meno rischi cattivi (come fumare), e visitare i medici per disturbi fisici meno spesso." Scrivere riduce lo stress fisico e mentale, Kaufman dice, perché la creazione di un ordine narrativo nostro pensieri. Non c'è bisogno di sedersi e produrre il Grande Romanzo Americano; tenere un diario, blogging, o scrivendo ad un amico ha lo stesso effetto positivo.

"Una delle caratteristiche di attività creativa è la sensazione di flusso - perdere la cognizione del tempo, perché sei così coinvolti in quello che stai facendo," Kaufman sottolinea. "Se si verifica il flusso, che si tratti di mentre si sta divertendo il vostro bambino o cucinare un pasto, che è creativo."

Ci sono molti modi per alimentare la vostra creatività. Ad esempio, la prossima volta che avete bisogno di comprare qualcosa, ne fanno invece - un biglietto d'auguri, una pagnotta di pane, o un getup Halloween per il prossimo anno. Oppure si potrebbe passare un po 'di tempo se ne accorga quanto spesso ci si impegna in problem-solving creativo, anche senza rendersene conto.

LEZIONE 5

esplorare più

Il ciclo familiare suono di un 3-year-old - "Ma perché? Ma perché? Ma perché?" - può a volte ci guidare bonkers, ma in sostanza, è la pena di emulare. I bambini sono perseguitato nella loro ricerca della conoscenza. "Mio marito ed io sono stupiti nostro piccolo drogato di gadget, Larkin", dice Deborah Helman, 34, di Houston. "E 'poco più di un anno, e ha già capito come accendere la lavastoviglie e utilizzare il telecomando!" Larkin è deliziato come i suoi genitori, quando acquisisce nuove competenze da esplorare. I curiosi hanno maggiori probabilità di essere positivo, spiega la ricerca psicologa Todd Kashdan, Ph. D., della George Mason University. "Essi si espongono alle sfide che portano all'accumulo di conoscenza o esperienza. Questo porta a miglioramento delle competenze, che porta ad un aumento della fiducia e del benessere ".

Ma con l'età, il nostro naturale senso di curiosità può scemare. "Siamo diventati più cosciente di sé e hanno difficoltà a deviare dalla attività programmate", dice Kashdan. Possiamo, tuttavia, ripristinare la nostra apertura a nuove esperienze. Scrollarsi di dosso i preconcetti negativi, suggerisce, andando fuori della vostra zona di comfort - anche un breve senso. Parla con uno sconosciuto, mangiare qualcosa di sconosciuto, scegliere i libri che normalmente ignorare. "In seguito, venire con tre cose che è piaciuto di questa nuova esperienza", consiglia Kashdan. In uno studio, le persone che hanno detto che non gli piaceva la musica country sono state fatte per ascoltare e poi chiesto di elencare tre cose che erano interessante a questo proposito. "Tutta la loro prospettiva è cambiata. E 'importante sospendere il giudizio e lasciare che la vostra curiosità dispiegarsi in modo naturale."