Storia dell'ornamento del sottaceto di Natale

In molte famiglie (compresa la mia), il giorno di Natale inizia con una frenetica caccia. Sia i bambini che gli adulti pettinano l'albero alla ricerca di un piccolo ornamento verde a forma di sottaceto nascosto da qualche parte tra i suoi rami. La persona che trova il sottaceto apre il primo regalo e ne gongola fino all'anno successivo. Inizia la giornata con tante risate e una piccola competizione amichevole; proprio come piace al nostro clan. Non so da dove venga il nostro sottaceto, solo che è di famiglia da quando qualcuno può ricordare. Quindi abbiamo scavato nella storia dietro il Sottaceto di Natale, e cosa ci tiene a caccia fino ad oggi.

Il sottaceto natalizio ha origini vagamente tedesche

Durante il 1880, il grande magazzino Woolworths iniziò a vendere ornamenti in vetro soffiato importati dalla Germania, alcuni dei quali avevano la forma di frutta e verdura. Più o meno nello stesso periodo, iniziò a circolare una storia secondo cui i tedeschi appesero un sottaceto sul loro albero come ultimo ornamento. Il primo bambino che ha trovato il sottaceto ha dovuto aprire un regalo extra. Ma quando gli americani si sono registrati con il Vecchio Paese, la maggior parte dei tedeschi non aveva mai sentito parlare della tradizione. La saggezza comune vuole che qualche venditore esperto abbia inventato la storia per vendere più ornamenti di sottaceti, e se gli alberi di oggi sono indicativi, sembra che abbia funzionato.

Due leggende spiegano il sottaceto

Se c'è una cosa che sappiamo del Natale, è che le leggende abbondano. Uno di loro postula che un soldato tedesco che era prigioniero di guerra durante la guerra civile americana ha implorato una guardia per un sottaceto per scongiurare la fame. La guardia obbedì e questo gli diede la forza di andare avanti.

Nel l'altra storia, due ragazzi spagnoli stavano tornando a casa per le vacanze quando si sono fermati in una locanda. Il malvagio locandiere li ha uccisi e ha ficcato i loro corpi in un barile di sottaceti. Quando San Nicola si è imbattuto in quella stessa locanda, ha trovato i ragazzi e li ha riportati magicamente in vita.

Una città del Michigan ha più legami con l'ornamento della Germania

Se vuoi davvero ricondurre il sottaceto a qualcosa di concreto, non guardare oltre Berrien Springs, MI. Nessuno di questi racconti di cui sopra resiste alla prova del tempo quasi quanto un eccesso di ornamenti sottaceto a Woolworth's, secondo il Associazione storica della contea di Berrien Direttore esecutivo Rhiannon Cizon.

"I tedeschi (e diversi paesi dell'Europa orientale) amano i cibi fermentati o in salamoia, quindi non è una sorpresa che i due siano così intrecciati nella mente delle persone", ha spiegato. Grazie a fertili terreni agricoli e una grande comunità tedesca, Berrien Springs era una volta conosciuta come la capitale mondiale dei sottaceti.

La comunità era così impegnata nell'ortaggio fermentato che dal 1995 tenne un festival di sottaceti natalizi negli anni 2010, completo di parata, spettacolo di sottaceti, gare di lancio di sottaceti e un pranzo di sottaceti concorso. L'evento ha dato il via alle festività natalizie e probabilmente ha venduto anche molti ornamenti. Mentre il festival non c'è più, gli abitanti di Berrien hanno ancora un posto a forma di sottaceto nei loro cuori per l'ornamento.

"Forse un giorno il Grand Dillmeister camminerà di nuovo per le strade di Berrien Springs", dice Cizon. "Ma fino ad allora, abbiamo la lucentezza del nostro ornamento preferito per mantenere vivo lo spirito dei sottaceti natalizi."

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