Mia figlia di 15 anni aspetta in disparte mentre tutti i suoi amici vengono vaccinati

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Mia figlia, come tutti gli altri nella sua classe di studenti del secondo anno delle superiori, compirà 16 anni quest'anno. A differenza di quasi tutti gli altri, tuttavia, non supererà quella soglia dell'età magica fino alla fine di novembre, molto tempo dopo che la maggior parte di quei compleanni dei suoi compagni di classe sono passati.

Nell'autunno del 2010, quando io e mia moglie decidemmo di iscriverla all'asilo quando era ancora a tre mesi dal compimento dei 5 anni, sapevamo di consegnarla all'infanzia e all'adolescenza di dura - l'ultima della sua classe a festeggiare il suo compleanno ogni anno, l'ultima ad avere una bat mitzvah, l'ultima a prendere la patente di guida - al contrario della vita di primi che trattenerla per un anno le avrebbe permesso. Ma abbiamo fatto la nostra scelta sapendo che nessuna delle pietre miliari di cui sopra sarebbe stata così consequenziale nel suo sviluppo.

Poi, naturalmente, è arrivata la pandemia, e con essa un'altra scorso da aggiungere alla sua lista in continua crescita: l'ultima della sua classe ad essere vaccinata contro COVID-19.

O almeno questo è quello che pensavamo fino a... oggi. A partire dal 19 aprile, quando tutti gli americani di età pari o superiore a 16 anni diventarono idonei a ricevere un vaccino, i quindicenni come mia figlia stavano ancora aspettando in disparte. Poi è arrivata la notizia di questa settimana che la Food & Drug Administration è sull'orlo del autorizzando la Pfizer-BioNTech vaccino da utilizzare nei bambini di età compresa tra 12 e 15 anni, forse già dalla prossima settimana. Questa è un'ottima notizia, ma ci sono ancora ulteriori passaggi necessari dopo questa autorizzazione: l'approvazione da parte dei Centers for Disease Control & La prevenzione, e poi gli ostacoli logistici del lancio, che ovviamente saranno gestiti dai singoli stati e contee così come è stato finora.

Tutto ciò solleva domande su quando esattamente il vaccino COVID-19 entrerà tra queste giovani braccia: gli appuntamenti per i vaccini saranno disponibili immediatamente per questi adolescenti? O i colpi verranno trattenuti fino a quando non verrà raggiunto un tasso di vaccinazione più elevato nelle comunità più vulnerabili? A seconda di dove vivi, questo potrebbe significare che il tuo scatto potrebbe arrivare a giugno, o forse all'inizio di luglio? Con una seconda dose più tardi a luglio o all'inizio di agosto? E poi ancora due settimane di attesa per la piena immunità?

È questa incertezza, mescolata con l'attesa di mettersi al passo, che sta diventando troppo da sopportare per un'adolescente sociale che ha già ha trascorso circa il 10 per cento della vita che ricorda intrappolata in casa nostra, una ragazza che non ha messo piede nel suo edificio scolastico in quasi 14 anni mesi.

Sì, ho sentito cosa direbbero i genitori dei bambini più piccoli: Saremmo entusiasti di giugno o luglio! I nostri bambini potrebbero non essere vaccinati fino al 2022! E capisco perfettamente questo sentimento, ma so anche in prima persona che i genitori delle scuole superiori stanno affrontando una fase chiave dell'adolescenza quando è importante per gli adolescenti separarsi dai genitori e trascorrere più tempo con i loro coetanei.

So anche - come mia figlia, la bella testa che ha sulle spalle - che lamentarsi di aspettare semplicemente il proprio turno può suonare abbastanza vuoto un anno in cui così tante persone hanno subito perdite inimmaginabili, in cui stiamo vivendo un'era di ingiustizia razziale e diffusa disuguaglianza.

Eppure: questa è la vita di mia figlia in questo momento. È stata un ottimo sport per la maggior parte dell'ultimo anno, incredibilmente, e il tempo in più in famiglia che abbiamo trascorso insieme è qualcosa che apprezzeremo per sempre. Ma dobbiamo continuare a ricordare a noi stessi: Questo non è normale. Non dovrebbe passare lunghe notti nella sua stanza a giocare a Jackbox con i suoi amici da remoto. Quindi ora, mentre i suoi compagni di classe che hanno già compiuto 16 anni quest'anno iniziano a vaccinarsi e riprendono una versione modificata del loro social vive, la sua paura è che l'equipaggio di Jackbox inizi a separarsi mentre lei e alcuni dei suoi altri amici nati in seguito aspettano qualche settimana più a lungo.

All'età di 15 anni, con l'alta stagione della primavera e dell'estate che socializzano su di noi, queste poche settimane in più sono cruciali e la FOMO sarà reale. La divisione tra le età è diversa per la coorte unica di mia figlia rispetto a, ad esempio, un gruppo di amici di prima elementare di ragazzi misti di 14 anni e di appena 15 anni, che diventeranno tutti idonei al vaccino contemporaneamente una volta che il passaggio sarà capovolto.

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Emily Edlynn, Ph. D., uno psicologo dell'area di Chicago che lavora con bambini e adolescenti, concorda sul fatto che questi adolescenti sono in difficoltà. In questo momento l'attesa sembra eterna, soprattutto per il cervello degli adolescenti ", dice. "Può esserci una tendenza in tempi di alta emozione a usare il pensiero in bianco e nero, come 'I miei amici sono vaccinati, quindi mi perderò'".

"La cosa difficile è che non c'è un modo in cui la pandemia ha colpito gli adolescenti", continua il dottor Edlynn. “La vita non è mai del tutto cattiva o del tutto bella - la maggior parte degli adolescenti scivola su quel continuum tutto il tempo. Se alcuni hanno già lottato con ansia o problemi sociali, la quarantena molto probabilmente li ha esacerbati. Ma altri sono entrati in gioco con più risorse interne e hanno trovato i loro punti di resilienza e crescita ".

Forse mia figlia la mette meglio di sé: "In tempi normali, sapevo che ogni giorno non sarebbe stato perfetto. Se ho avuto una brutta giornata, potrei almeno aspettare con impazienza di vedere i miei amici durante il fine settimana. La vita ha i suoi alti e bassi. Ma in quarantena ci sono solo dei bassi. "

Mia moglie ed io siamo sempre stati quelli che potresti chiamare caritatevolmente genitori iperprotettivi. Durante lo scorso anno, le parole in codice per questo approccio sono state "Stiamo facendo attenzione ..." o "Siamo essere molto cauti. " Per un'adolescente, questo si traduce nei suoi genitori che dicono di no a quasi qualunque cosa. Sappiamo che molti altri genitori si identificano con noi, mentre è probabile che altrettanti si prendano gioco di noi alle nostre spalle.

Jeffrey Bauman e sua figlia piccola
L'autore (mascherato in modo errato, si scopre) e sua figlia molto prima della pandemia, nella loro prima foto insieme.

Jeffrey Bauman

Tuttavia, c'è una luce alla fine del nostro tunnel oscuro e restrittivo. Con la vaccinazione di mia figlia in attesa, "c'è davvero un punto finale in vista", dice il dottor Edlynn. E invece di quel pensiero in bianco e nero, "Ci sono altre opzioni che sono aree grigie. Puoi adottare un approccio proattivo per pianificare le gite per lei seguendo determinate regole di sicurezza ". Conosciamo tutti queste regole a memoria: Incontra all'aperto. Mantieni la distanza sociale. Indossare una maschera.

Ora che il resto della nostra famiglia è completamente vaccinato, compreso suo fratello maggiore, stiamo allentando un po 'le redini di mia figlia; stiamo anche pianificando il suo imminente ritorno alla scuola ibrida di persona due volte a settimana, che farà molto per migliorare il suo stato mentale. La sua vaccinazione arriverà e la nostra famiglia attenderà felicemente il nostro tempo fino ad allora; ora siamo più fiduciosi che mai per una parvenza di una vacanza estiva in agosto e per l'inizio di un anno da junior piuttosto normale per lei a settembre.

Ma oggi l'attesa continua. Col tempo, tutti i quindicenni, e anche i ragazzi di 12, 13 e 14 anni, avranno l'opportunità di essere vaccinati e la vita andrà avanti. E poi potresti chiedere ai genitori dei ragazzi di 11 anni del tuo quartiere come si sentono a dover aspettare il loro turno.

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